图片设计：岳岳子；素材来源：MBRSC/CNSA/NASA　　来源：原理　　　　Dear 火星，　　你好！　　也许旋即的将来就要月见面了，真为有点紧绷。再行一想起这有可能是我和地球共处的最后一段时光，这次探险对我来说更加看起来一次只买了单程票的“搬去”，又不免有些伤感。

　　也许稍感恳求的是，我并不是第一个前往火星的。事实上，火星观测甚至无法算数一件新鲜事。自从20世纪60年代起，先后四十多个火星探测器相继抵达，前往这颗迷人的红色星球。2012年，NASA的奇怪号到达火星，于2018年登岸的洞察号正在火星表面工作。

它们有可能就是我未来的“永久一家人”。但不可否认的是，其中还有许多任务并未能回头太远，或者没能顺利降落。却是，这类任务实在太简单了。　　对一次火星观测计划来说，升空时间都很有讲究。

今年夏天，人们又步入了一个绝佳的“窗口”，观测计划的竞赛较量得出现异常火热，一些探测器扎堆升空。说到底，这还是因为火星跑得太快了。　　地球和火星都在环绕太阳马克斯·沃夫，地球在“三环”（距离太阳第三近的轨道），火星在“四环”。

但火星马克斯·沃夫的周期约是687个地球日，也就差不多是两个地球年。在这场环形长跑中，地球和火星约每两年多才能“遇见”，这时，是两颗星球距离最近的时候——当然也没尤其将近，约5500万千米。这个时刻的前后就是升空火星探测器必须做到的最佳时机。　　火星和地球完全在同一马克斯·沃夫平面上，因此，通过科学家仪器的计算出来，航天器可以利用霍曼移往轨道来转换轨道，节省飞行中所需的燃料。

洞察号（紫色）利用霍曼移往轨道，从地球（蓝色）飞向火星（绿色）的示意图，这是霍曼移往轨道的一个示例。| 图片来源：NASA　　尽管如此，在这样“天时地利”的情况下，对今年这些探测器而言，飞行中依然必须近7个月，也就是说，我们最少要到明年2月才能转入火星轨道。说实话，很难想象这段漫长的旅程不会是怎样的。

　　对2020年这样一个充满著不确定性的年份来说，做到这个窗口出了更加艰难的挑战。2020年7月20日，阿联酋的期望号探测器早已升空，接下来就要轮到中国的天问一号，以及美国毅力号上场。

原本某种程度要排队转入升空序列的ESA罗莎琳德·富兰克林号火星车早于在今年春天宣告解散了“战局”。　　我也奇怪过，这些屡屡升空的探测器有哪些不一样的地方。只不过这三个探测器的任务不尽相同。

阿联酋期望号。| 图片来源：MBRSC　　期望号是阿拉伯国家的首次星际探险。它并会迫降火星，而是沿着一个椭圆形的极大轨道，绕行火星飞行中。

期望号装载了两台光谱仪，以及一个高分辨率的成像仪，需要全面监测到火星的各个部分，绘制出有一张火星全球天气图，获取火星大气动力学的全球图像。中国天问一号。| 图片来源：CNSA　　某种程度是首次走上火星征程的天问一号却尝试了一条几乎有所不同的路，那也是一条超强高难度的超车道。

和其他探测器比起，天问一号计划重复使用已完成“绕行、堕、巡”三个阶段，探测器包括了一个轨道飞行器、一个着陆器和一辆火星车，具有13部用途各异的科学仪器，目标对火星展开全方位的研究。　毅力号。

| 图片来源：NASA　　除了这两个在星际航行舞台旧登场的国家，来自“老将”美国的毅力号某种程度雄心勃勃。过去多个火星着陆器的着陆点，以及毅力号（Perseverance）的计划着陆点。阴影区域代表天问一号有可能降落的大体区域（非准确）。| 图片素材来源：NASA；信息参照：Nature　　毅力号计划迫降在杰泽罗撞击坑（Jezero Crater），这里被指出是一个古老的河流三角洲的遗址，有可能不存在沉积岩，这些沉积岩也许能留给来自过去的信息，比如微生物生命的痕迹、液态水以及碳。

毅力号预计将在火星表面用一个火星年的时间，搜集约40个岩石和土壤样本，并通过先前的任务将部分样本送回地球。　　然而，所有这些探测器也都具有一个联合的目标，这也是人类仍然找寻火星的原因。

　　虽然今天的火星基本上是一个极大而冰冷的荒漠，但在约40亿年前，火星表面的条件十分相似地球上首次经常出现生命时的条件。几年前，科学家证实火星表面曾覆盖面积着液态水。但出于某些原因，火星或许最后丧失了大量水，出了今天这样一颗荒凉的红色星球。

　　这也将是地球未来的南北吗？火星上曾多次经常出现过生命吗？许多问题都还没定论，而所有这些冒险都期望能取得更好的答案。用天体生物学家Michel Viso的话说道：“火星是目前唯一一颗我们有能力观测过去的生命迹象的行星，我们对它理解得越多，期望就越大。”　　说道到这里，我还是不已期望起了未来的火星生活。虽然我只是探测器上的一个不起眼的小零件，但期望未来的一天，甚至在人类早已需要移居火星的时候，还能忘记我，以及我所代表的身后无数人的希望。

　　地球，就要说道妳啦！火星，期望我们旋即的将来的见面。　　天问一号上一个不起眼的小零件　　2020.7.20
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